水上町是位于日本東京西北群馬縣最北端的小鎮，群山圍繞,包含根郡月夜野町、水上町、新治村三個村落，是日本城市化發展過程中“新農村”城鎮化的代表。由于面臨人口外流，老齡化的問題，當地人提出了“農村公園”構想，把區域整體定位成公園，探索以旅游休閑產業促進、振興地方經濟之路。                

自從“農村公園構想”提出后，當地走上了鄉村旅游發展的道路，其中，尤以“工匠之鄉”的建設成績最為突出。經過20多年的努力，如今這個以保存史跡、繼承手工藝傳統、發揚日本飲食文化為特色的“工匠之鄉”已頗具規模，被日本各地游客所熟知，并成為當地標志性觀光農業區。

“農村公園構想”：大農業即大公園

1990年，水上町當地政府提出了“農村公園構想”，促進旅游和農業的相互融合，并借以吸引人口數量的擴增，增加當地居民的收入和福利。

不同于劃定區域圍起來搞建設的普通公園構想，水上町的“農村公園構想”是把整個水上町看成廣域的公園，將當地觀光資源最大化，將農業與旅游休閑融為一體。其核心是在振興農業的大前提下，通過與第三產業的密切結合，達到讓農民豐衣足食的目的。

在農村公園構想指導下，水上町建成了農村環境改善中心、農林漁業體驗實習館、農產品加工所、畜產業綜合設施、兩個村營溫泉中心、一個講述民間傳說和展示傳統戲劇的演出設施。

與此同時，環境資源得到了進一步的優化保護，既有的接待設施也有效地利用了起來并且進行了升級改造，更多的與當下旅游趨勢相結合的新設施也隨著旅游市場的擴大而不斷地籌劃和建設?！稗r村公園構想”讓水上町走上了“規劃發展拉動旅游，旅游促進進一步發展”的良性道路。

民俗產業培育：傳統手工藝制作

水上町在繼承發揚當地傳統手工藝文化的前提下，建立了形式多樣的胡桃雕刻彩繪、草編、木織(用樹皮織布等)、陶藝等20多個傳統手工藝作坊，形成了“人偶之家”、“面具之家”、“竹編之家”、“茶壺之家”、“陶藝之家”等特色手工藝品牌之家。

特色資源旅游產品：溫泉養生度假游

水上町立足于日本溫泉沐浴文化，從養生、健康這一理念出發，把溫泉的養生功能與休閑功能進行了完美的結合，建成了村營溫泉中心。根據游客的需求，村營溫泉中心設置了各種主題溫泉，游客可根據自己的喜好對溫泉進行選擇。通過溫泉沐浴和接受御式服務，有效拉動了旅游消費，游人的旅游體驗也得到極大提升，形成了良好的口碑，增強了水上町的旅游吸引力。

集合地方文化打造與弘揚，提高游客參與性

水上町在規劃建設“工匠之鄉”之初制訂了以保存史跡、繼承手工藝傳統、發揚日本飲食文化為基本方針。在鄉村產品的開發上，水上町始終圍繞著這一基本方針，開發各種特色旅游項目。創建了“一村一品”特色旅游產業發展模式，極大地弘揚發展了當地的民族文化，在促進當地旅游發展的同時提高了農民的生產生活水平，促進了地方經濟的活躍和產業化發展。

“工匠之鄉”還興建了資料館，將當地的歷史文物和自然資源加以保護和傳承，并劃定了具有懷舊風格的鄉村漫步區?！肮そ持l”依然成為了水上町旅游的一張極具吸引力的名片。鄉村文化可以說是鄉村旅游活動的內涵與靈魂，“體驗農村文化”是“工匠之鄉”向市場推出的主打概念。以傳統特色手工藝為賣點，進行產業化發展和整體營銷，提供產品生產的現場教學和制作體驗，大力發展特色體驗旅游，獲得了極大的成功。

游客在游覽時不僅可以現場觀摩手工藝品的制作過程，還可以在坊主的指導下親自動手體驗，極大了增加了旅游的參與性，增添了旅游樂趣。比如游客可以現場觀摩和體驗胡桃雕刻、彩繪、草編、木織(用樹皮織布)、陶藝等手工藝品的制作過程，通過親身體驗，充分享受各種工藝品制作的樂趣。

政府大力扶持，提高經營戶積極性

在鄉村旅游發展中，政府的扶持起著很重要的推動作用。發展過程中，應充分發揮政府在促進鄉村旅游發展中的主導地位，在設施建設、資金支持等諸多方面給予全力支持。水上町政府在規劃發展“工匠之鄉”時就意識到了自己對當地鄉村旅游發展的推動作用。

在“工匠之鄉”，每一間“工匠之家”建設的前3年可以按匠人的數量每人每天從町財政領取4000-5000日元補貼，此后的5年，町政府還會繼續以委托管理費的名義向“工匠之家”提供補助金。在政府的大力扶持下，不僅當地居民對發展旅游充滿了積極性，也吸引了無數的外來“工匠”入駐。