英國鄉村生活幾乎伴隨了簡·奧斯丁的一生，因此她創作了以鄉村生活為背景的多部小說。其中最著名的《傲慢與偏見》于1813年正式面世，迄今200年的歲月從未將其淹沒在浩瀚的書海中。經過一版再版，如今全球不同版本總銷量超過了2000萬冊。

 必須要坦白一點， 我并不是簡·奧斯丁的鐵桿粉絲。 如果不是因為《傲慢與偏見》一書2013年慶祝出版兩百周年紀念且滿世界做宣傳的話，  我沒準連女作家故鄉 叫什么名字都記不起來， 甚至很有可能把《傲慢與偏見》的開場白， “……這是一條舉世公認的真理”也一起給遺忘了。

  史提文頓探秘

 趁著這個假期，我給自己規劃了一個蜻蜓點水般的mini-trip。來到英國南部風景如畫的鄉村，一方面是想要再度尋回那個曾經與我的年少時光糾纏在一起的名字，另一方面，則想趁機了解一下女作家的青蔥歲月會是怎樣一番光景。第一站便是英格蘭南部漢普郡的史提文頓小鎮。

簡·奧斯丁在史提文頓呆了25年，在1801年，也就是她那當牧師的父親退休后，又去巴思斷斷續續住了近五年，最后在查頓一停8年。她的小說創作如果按前、中、后期來算的話，剛好能于上述地點完美地聯系在一起。在喬治三世年代，史提文頓是英國最繁榮、最穩定的鄉村之一，當地以鄉紳為主導的中產階級文化氛圍十分濃厚，這一點亦為《理智與情感》、《傲慢與偏見》、《諾桑覺寺》三本小說的創作提供了借鏡。

行前不費吹灰之力就查到了奧斯丁父親生前服務的教堂，于是，這里理所當然的成為我旅行的首站。那是一座位于漢普郡鄉下的12世紀鄉村教堂，名叫圣尼古拉斯，教堂門前有一株年紀超過900歲的老邁紫杉樹。抱著好奇多過大無畏的心態，我沖進教堂管理的墓地轉了一圈，結果還真發現了奧斯丁家族成員的墓碑。詹姆斯·奧斯丁，女作家六個哥哥中的一名，長眠于此。詹姆斯繼承了父親的衣缽成為一名布道者，之后也繼承了這個教區。

  初訪奧斯丁故居

我還想去女作家住了25年的地方碰碰運氣，但苦于沒有辦法搜索出當年牧師公所的正確地址。

 “噢，親愛的，你可別走到田里去，這里是私家領地不說，里面興許還有牛群，路面非常崎嶇不平哦。”我正東張西望，為不知道該往哪個方向繼續探索而發愁著，正巧在此時，有位笑容甜美的女士熱情而爽快地給了我指明了去路。她告訴我，如果我想看的是奧斯丁的故居，就得去找先前的教區牧師公所，而不是現任牧師的家。

那位好心的女士還告訴我，奧斯丁的故居如今已經沒有什么可看的。為了讓我死心，她拿出一張照片給我看，“這是棵檸檬樹，對不對？”照片里除了一棵樹之外什么都沒有，怎么看就是一個普通之極的草場。

不管三七二十一，按照她的指示，我沿著凹凸不平的泥濘小路，終于找到了那塊被高高的灌木籬墻包圍、主要風景是一棵檸檬樹的神圣之地。據說，奧斯丁一家住過的宅院，是在1820年被同一位詹姆斯·奧斯丁拆掉，另建其他建筑了。真不知道他當年是怎么想的。還算幸運的是，灌木的葉片長勢十分稀疏，我踮起腳、湊近樹籬，依稀可以看到后面的檸檬樹，以及遠處一口被柵欄保護起來的古井。也許，這樣就算是來過奧斯丁的第一個故居了吧，我不無自我安慰地告誡自己。換作其他人，也不可能靠得更近，更何況簡·奧斯丁生前就善于隱藏自己的蹤跡，要走她走過的路，真的需要動點腦筋才行。