倫敦作為一個交通樞紐和重要城市已經有差不多兩千年的歷史。倫敦最早的起源在歷史上并沒有確切記載。不少人認為倫敦是羅馬人建立的。不過，考古研究顯示，在羅馬人到這個地方之前，這里已經有人類耕作、生活、埋葬死者等活動的痕跡。

至公元一世紀，羅馬人在皇帝克勞狄的領導下正式在公元43年征服了這個后來成為英國的地方。他們在泰晤士河畔建筑了一個聚居點，取名為“倫底紐姆”。后來，羅馬人在此修筑城墻，并且在城墻包圍的地區逐步建立一個具規模的城市。

雖然倫底紐姆看來像是拉丁文的名字，但有學者認為，此字源于本來在這個地方生活的凱爾特人所用的語言，意思可能是荒野地方，或者河流流經的地方。

倫敦的誕生

在《羅馬書》中有關倫敦的記載是從公元50年，倫敦這一名字是來自凱爾特語的倫底紐姆。凱爾特人在公元43年入侵英國，之后他們修建了一座跨越泰晤士河的橋梁，此后他們發現這里有利的地理位置又修建了一座港口。公元50年前后，羅馬商人又在橋邊興建了一個城鎮，倫敦由此而誕生。

公元61年，布迪卡女王帶領民眾反抗羅馬人的統治，她所領導的軍隊進軍到倫敦。倫敦在戰火中被毀，戰亂后倫敦又被布迪卡女王重建。城中的富人們用石頭和磚瓦來建造房屋，而大多數的窮人們只能住木屋。

榮辱與興衰

2世紀后葉，在倫敦修建了6米高的環倫敦石城墻，此時的倫敦人口已經增長到英國當時最大的城鎮。公元407年，隨著最后一批羅馬軍隊撤離了英國，倫敦城鎮也開始衰落。大批居民離城而走，住在城墻內的居民也僅剩少數的漁民和農民。倫敦也失去了城市的功能。但不久倫敦就又重新發展起來，在倫敦文特哥登的城墻外科出現了一座新城。新城不大，人口也僅有10,000人左右。

597名來自羅馬的修道士來到倫敦，他們是從撒克遜人傳教的基督教徒。604年，一名主教被派往倫敦。640年倫敦開始鑄造銀幣。842年和851年，丹麥人兩次入侵英國，搶劫和燒毀了大多數的城鎮。侵略軍占領了包括倫敦在內英國北部和東部領土。

878年，丹麥人被阿爾弗烈德大帝所擊敗，英國的國土被分為兩部分，丹麥人拿走了英格蘭的東部領土，包括倫敦。而阿爾弗烈德大帝則保持住了南部和西部地區的土地。通過和平談判，阿爾弗烈德大帝于886年重新收復倫敦，他重新修整了破敗的舊羅馬城的城墻。為了得到保護，居住在羅馬城以外的倫敦人在阿爾弗烈德大帝統治時期又從新搬回到城里來居住。994年，倫敦人擊退了丹麥人并迫使他們撤離此地。

爭奪之地

繼盎格魯撒克遜人之后，在英國歷史上留下深深印記的是來自法國西北部的諾曼人。他們的領袖威廉聲稱因血緣關系有權繼承盎格魯撒克遜人國王愛德華的王位而大舉發動進攻。公元1066年，威廉軍事行動成功，成為英格蘭的君主威廉一世，號稱“征服者威廉”。

雖然此時英格蘭的首都設于倫敦西南部的溫徹斯特，但是威廉為了鞏固自己的地位，也在倫敦東部修筑了堅固的倫敦塔以防御反抗者的進犯，這也作為宣示自己權威的一種手段。包括倫敦塔在內的很多城堡遺跡都始建于威廉時代。

在諾曼人的統治下，倫敦終于在公元12世紀成為了英格蘭的首都。此后，英國王室幾經更迭，但血脈一直沒有變。即便是如今的伊麗莎白女王，身上也流著威廉一世的血。這就是英國的傳統。這種傳統也意味著倫敦的文化與歷史也是一直傳承到現在。